Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) mengesahkan pemain sayap Johor Darul Ta’zim (JDT), Manuel Hidalgo kini layak mewakili skuad kebangsaan selepas menerima kelulusan rasmi daripada Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA). Perkembangan tersebut membuka peluang kepada pemain kelahiran Argentina itu untuk membuat penampilan sulung bersama Harimau Malaya.
Setiausaha Agung FAM, Datuk Noor Azman Rahman berkata, surat pengesahan mengenai kelayakan Hidalgo diterima daripada FIFA pada Rabu. Pemain berusia 27 tahun itu kini boleh disenaraikan bagi memperkuat Malaysia dalam kempen Piala ASEAN FIFA yang dijadualkan berlangsung di Indonesia pada penghujung September.
Menurut Noor Azman, senarai penuh skuad kebangsaan dijangka diumumkan dalam masa terdekat. Bagaimanapun, seorang lagi pemain JDT, Shane Lowry masih belum memperoleh kelulusan daripada FIFA, manakala FAM perlu mendapatkan maklumat lanjut berhubung status permohonan pertahanan Kuala Lumpur City FC, Giancarlo Gallifuoco.
Hidalgo telah melengkapkan tempoh lima tahun beraksi dalam saingan bola sepak Malaysia selepas memulakan kariernya bersama Sri Pahang FC pada 2021. Dia kemudiannya menyertai JDT pada 2024 dan terus mempamerkan kemampuan sebagai pemain sayap yang mempunyai kepantasan serta kreativiti dalam membantu gerakan serangan pasukan.
Kehadiran Hidalgo dijangka memberikan lebih banyak pilihan kepada barisan kejurulatihan Harimau Malaya, terutama di bahagian sayap. Sebelum ini, FIFA turut mengesahkan kelayakan penyerang kelahiran Brazil, Bergson da Silva dan pertahanan warisan kelahiran Australia, Brad Tapp untuk menyarung jersi Malaysia.
