TEL AVIV: Di Israel, kemarahan rakyat yang semakin sukar dibendung diterjemahkan dalam demonstrasi besar-besaran pada Ahad malam, dengan penyertaan sekurang-kurangnya 700,000 orang, selepas tentera Israel menemui mayat enam tebusan yang dibunuh oleh Hamas di Gaza. Kegagalan kerajaan yang dipimpin oleh Benjamin Netanyahu dalam menangani krisis tebusan ini telah mendorong rakyat turun ke jalan raya, menuntut perjanjian gencatan senjata yang berkekalan. Kesatuan buruh Israel juga menggesa mogok umum selepas penemuan enam tawanan yang telah mati.
Demonstrasi mega ini merupakan yang terbesar sejak perang Gaza tercetus hampir 11 bulan lalu, dan dilaporkan berlaku pergaduhan antara penunjuk perasaan dengan pasukan keselamatan. Penunjuk perasaan di Tel Aviv dan di luar pejabat Netanyahu di Baitulmaqdis Barat melaungkan tuntutan agar Netanyahu mencapai gencatan senjata dengan Hamas untuk membawa pulang tawanan yang masih hidup.
Forum Tebusan dan Keluarga Hilang, yang mewakili keluarga tawanan, menyifatkan kematian enam tebusan itu sebagai kegagalan Netanyahu untuk mencapai perjanjian yang menghentikan pertempuran dan membawa pulang orang tersayang mereka. Gil Dickmann, sepupu kepada salah seorang tebusan yang terbunuh, menggesa rakyat Israel untuk meningkatkan tekanan terhadap kerajaan.
Gideon Levy, seorang kolumnis akhbar Haaretz, menegaskan bahawa Netanyahu lebih mementingkan parti sayap kanan dalam kerajaannya, yang menentang sebarang konsesi kepada Hamas, dan menyatakan bahawa cabaran terbesar bagi Netanyahu mungkin datang dari jalanan.
Dalam perkembangan lain, kesatuan sekerja terbesar Israel, Histadrut, telah menggesa mogok umum untuk menekan kerajaan agar menandatangani perjanjian gencatan senjata. Mogok ini dijadualkan akan menutup Lapangan Terbang Ben Gurion dan mengganggu sektor utama ekonomi Israel. Gesaan ini juga mendapat sokongan daripada pengeluar dan usahawan utama Israel serta persatuan perkilangan Israel, yang menuduh kerajaan gagal melaksanakan “tugas moral” untuk menghidupkan semula tawanan.
Ketua pembangkang Israel, Yair Lapid, juga menyokong mogok besar-besaran tersebut. Namun, Menteri Kewangan, Bezalel Smotrich, telah meminta Peguam Negara untuk mendapatkan perintah mahkamah bagi menyekat mogok yang dirancang, dengan alasan ia tidak mempunyai asas undang-undang dan akan melumpuhkan negara serta menjejaskan ekonomi pada masa perang.
Rundingan gencatan senjata antara Israel dan Hamas telah berlarutan selama berbulan-bulan, dan banyak pihak menyalahkan Netanyahu atas kegagalan mencapai perjanjian. Sejak perang bermula pada 7 Oktober, tentera Israel telah membunuh sekurang-kurangnya 40,738 orang dan mencederakan 94,154 orang di Gaza. Di pihak Israel, dianggarkan seramai 1,139 orang terbunuh dalam serangan Hamas, dan sekitar 250 orang telah ditawan oleh kumpulan tersebut. Tentera Israel mengakui bahawa menyelamatkan tawanan yang masih hidup adalah sukar dan menyatakan hanya perjanjian yang boleh membawa pulangan besar-besaran
