KUALA LUMPUR: Malaysia telah menyatakan sokongan kuat terhadap usaha Timor Leste untuk menyertai blok ASEAN, menurut Perdana Menteri Timor Leste, Xanana Gusmao. Beliau mengakui bahawa Dili masih perlu mencapai beberapa pencapaian sebelum menjadi ahli penuh ASEAN.
“Malaysia sangat menyokong, dan kerajaan telah banyak membantu kami,” katanya semasa temu bual eksklusif bersama Astro AWANI sempena lawatan rasminya selama tiga hari ke Malaysia.
“Perdana Menteri Malaysia menjemput saya ke sini untuk menegaskan sokongan beliau terhadap keahlian ASEAN kami. Beliau (Datuk Seri Anwar Ibrahim) juga memberi jaminan akan terus menyokong dan melakukan yang terbaik untuk merealisasikan usaha ini.”
Pada Oktober lalu, Menteri Luar, Datuk Seri Mohamad Hasan, mendedahkan bahawa usaha mempercepatkan penyertaan Timor Leste sebagai ahli penuh ASEAN yang ke-11 sedang dilaksanakan. Beliau memaklumkan bahawa negara itu telah menjadi pemerhati ASEAN selama beberapa tahun, dan perbincangan kini tertumpu pada mempercepatkan proses dokumentasi, terutamanya yang berkaitan dengan kluster ekonomi.
Malaysia telah mencadangkan agar syarat dokumentasi dikurangkan bagi mempercepatkan keahlian Timor Leste, sekali gus memperkukuhkan ASEAN sebagai blok negara yang bersatu di Asia Tenggara.
Pada 2022, pemimpin ASEAN yang menghadiri Sidang Kemuncak ASEAN ke-40 dan ke-41 di Phnom Penh, Kemboja, secara dasarnya bersetuju untuk menerima Timor Leste sebagai ahli blok yang kini terdiri daripada 10 negara anggota. Timor Leste telah menjadi pemerhati ASEAN sejak 2005 dan secara rasmi memohon keahlian pada 4 Mac 2011.
