Malaysia sebagai negara yang strategik di rantau Asia Tenggara mempunyai tanggungjawab besar dalam mempertahankan kedaulatan perairan dan wilayah udaranya, terutama di kawasan yang sering menjadi tumpuan geopolitik seperti Laut China Selatan. Kawasan ini menjadi laluan perkapalan utama dunia dan kaya dengan sumber semula jadi seperti minyak dan gas. Dengan cabaran keselamatan serantau, terutama dengan pertikaian tuntutan di Laut China Selatan, Malaysia perlu memastikan pertahanan udara dan maritimnya kukuh dengan fokus utama pada keperluan penambahan aset jet pejuang.
Sejarah Pembelian Jet Pejuang Malaysia
Kali terakhir Malaysia membeli jet pejuang adalah pada tahun 1995 apabila Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) menerima pesawat Sukhoi Su-30MKM dari Rusia. TUDM juga memiliki pesawat jenis F/A-18D Hornet buatan Amerika Syarikat yang dibeli pada awal 1990-an. Walaupun kedua-dua jenis pesawat ini masih mampu berfungsi dengan baik, keperluan untuk menggantikan pesawat yang semakin lama, teknologi yang ketinggalan, serta kos penyelenggaraan yang tinggi semakin mendesak. Usia kedua-dua jet ini hampir mencecah lebih daripada dua dekad, menjadikan pembelian baru atau penyelenggaraan besar-besaran satu keperluan penting.
Jet-jet sedia ada juga kerap mengalami masalah penyelenggaraan dan kos operasi yang tinggi, menyebabkan kesiapsiagaan operasi pesawat ini tidak berada pada tahap optimum. Ini menimbulkan kebimbangan akan kemampuan Malaysia mempertahankan kedaulatannya terutama di kawasan kritikal seperti Laut China Selatan yang terdedah kepada ancaman luar.
Senarai Aset Jet Pejuang Sedia Ada
Setakat ini, Malaysia mempunyai beberapa jenis pesawat pejuang dalam inventori TUDM. Antaranya adalah:
- Sukhoi Su-30MKM – Malaysia memiliki 18 buah jet pejuang Su-30MKM. Pesawat ini merupakan versi eksport khas untuk Malaysia yang dibangunkan oleh Rusia. Pesawat ini dilengkapi dengan pelbagai sistem radar, avionik dan persenjataan yang canggih.
- F/A-18D Hornet – Malaysia juga memiliki lapan unit jet pejuang jenis F/A-18D Hornet buatan Amerika Syarikat yang turut digunakan oleh beberapa negara maju. Pesawat ini telah memberikan perkhidmatan kepada TUDM selama lebih daripada 25 tahun dan telah terbukti keberkesanannya dalam pelbagai latihan dan operasi pertahanan.
- BAE Hawk 108/208 – Malaysia turut memiliki 13 unit pesawat Hawk untuk kegunaan latihan dan pertahanan jarak dekat. Pesawat ini bagaimanapun bukan kategori jet pejuang yang berkeupayaan tinggi dalam pertempuran udara ke udara yang kompleks.
Usaha Penambahan Aset Jet Pejuang – Lawatan Ke Korea Selatan
Bagi menghadapi cabaran keselamatan yang semakin kompleks, kerajaan Malaysia melalui Kementerian Pertahanan di bawah pimpinan Menteri Pertahanan, Datuk Seri Mohamad Khaled Nordin telah mengambil langkah proaktif dengan mengadakan lawatan ke Korea Selatan untuk meninjau kemajuan pembinaan jet pejuang FA-50. Malaysia telah membeli 18 unit jet pejuang ringan buatan Korea Aerospace Industries (KAI) yang terkenal dengan keupayaannya versatile, kos operasi rendah serta rekod prestasi yang terbukti.
FA-50 merupakan versi tempur kepada pesawat latihan T-50 yang telah digunakan oleh banyak negara seperti Korea Selatan, Filipina dan Iraq. Pesawat ini direka untuk menjalankan pelbagai misi termasuk kawalan udara, serangan darat dan pengawasan maritim. Dengan kelajuan yang mampu mencapai Mach 1.5 serta dilengkapi pelbagai senjata moden seperti misil udara-ke-udara dan bom pintar, FA-50 diharapkan dapat menjadi penambahan yang signifikan kepada kekuatan udara Malaysia.
Lawatan ke Korea Selatan ini bukan sahaja bertujuan untuk meninjau kemajuan pembinaan pesawat yang telah dibeli tetapi juga untuk melihat peluang kolaborasi dalam pembangunan industri aeroangkasa tempatan. Ini boleh menjadi lonjakan besar kepada sektor teknologi dan pertahanan Malaysia. Tambahan pula, FA-50 telah terbukti dalam pelbagai misi ketenteraan dan kosnya yang lebih murah berbanding pesawat pejuang lain seperti Rafale dan Eurofighter Typhoon menjadikannya pilihan yang tepat untuk Malaysia.
Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) dijadualkan untuk menerima kumpulan pertama sebanyak empat buah pesawat FA-50 pada bulan Oktober 2026. Setelah penerimaan kumpulan pertama, pesawat-pesawat FA-50 yang selebihnya akan diterima secara berperingkat. Proses penghantaran ini dirancang untuk memastikan setiap pesawat menjalani pemeriksaan dan pengujian yang diperlukan sebelum digunakan dalam misi.
Dengan pesawat terakhir dijangka diterima pada tahun 2028, keseluruhan proses ini akan memberikan TUDM waktu yang cukup untuk melatih juruterbang dan kakitangannya bagi memastikan mereka bersedia untuk mengendalikan pesawat ini secara efisien. Dengan penambahan FA-50, TUDM berharap dapat meningkatkan keberkesanan operasi udara mereka memenuhi keperluan pertahanan negara serta memberikan sokongan dalam pelbagai misi, termasuk kawalan udara dan pengawasan maritim.
Kepentingan Strategik Pengawalan Laut China Selatan
Pengawasan dan pengawalan Laut China Selatan adalah misi kritikal bagi Malaysia. Sebagai sebuah negara yang mempunyai tuntutan ke atas kawasan perairan ini, Malaysia berdepan dengan pelbagai cabaran geopolitik, terutama sekali dengan peningkatan kehadiran tentera negara luar di kawasan ini. Laut China Selatan bukan sahaja menjadi laluan penting untuk perdagangan global, tetapi juga merupakan kawasan yang kaya dengan sumber minyak dan gas, yang merupakan aset penting bagi ekonomi Malaysia.
Kehadiran tentera laut China di kawasan ini serta aktiviti penambakan pulau buatan oleh China di beberapa kawasan yang dipertikaikan, seperti di Kepulauan Spratly, meningkatkan risiko konflik. Oleh itu, bagi memastikan kedaulatan negara terpelihara, Malaysia perlu memperkukuhkan kekuatan udaranya. Jet pejuang yang moden dan berteknologi tinggi adalah satu keperluan penting untuk menjalankan misi rondaan udara, pengawasan, dan jika perlu, mempertahankan hak Malaysia di kawasan perairan tersebut.
Langkah Ke Arah Kedaulatan Negara Yang Lebih Kukuh
Langkah kerajaan Malaysia untuk menambah aset jet pejuang adalah penting bukan sahaja untuk keperluan ketenteraan tetapi juga bagi mengekalkan kredibiliti negara dalam diplomasi pertahanan serantau. Menteri Pertahanan, Datuk Seri Khaled Nordin, menekankan bahawa kerajaan komited untuk memastikan kedaulatan negara sentiasa dipertahankan. Ini termasuklah dalam konteks pembelian aset pertahanan yang bersesuaian dengan cabaran keselamatan yang semakin kompleks.
Selain daripada pembelian aset baru, Malaysia juga sedang menilai keperluan untuk membangunkan lebih banyak latihan ketenteraan bersama rakan serantau seperti Indonesia, Singapura, dan Filipina. Kolaborasi ini penting untuk meningkatkan koordinasi dan kesiapsiagaan menghadapi ancaman di Laut China Selatan.
Dalam usaha meningkatkan pertahanan udara, Malaysia perlu memastikan bahawa TUDM bukan sahaja memiliki pesawat yang canggih tetapi juga pasukan juruterbang dan teknikal yang terlatih. Latihan intensif serta pemindahan teknologi daripada negara pembekal seperti Korea Selatan boleh membantu mempercepatkan pembangunan kapasiti tempatan dalam bidang pertahanan.
Kesimpulan
Dengan ancaman yang semakin meningkat di Laut China Selatan dan tuntutan geopolitik yang kompleks, Malaysia perlu mengambil langkah segera untuk menambah aset jet pejuang sebagai sebahagian daripada strategi mempertahankan kedaulatan negara. Lawatan ke Korea Selatan untuk meninjau pesawat FA-50 adalah langkah yang wajar dan berpotensi memberikan Malaysia kelebihan dalam pengawalan kawasan perairan strategik. Menteri Pertahanan, Datuk Seri Khaled Nordin telah menyatakan komitmen kerajaan dalam memastikan aset pertahanan negara ditambah baik untuk menghadapi cabaran masa depan. Dengan penambahan ini, Malaysia mampu memastikan keamanan dan keselamatan wilayahnya tetap terpelihara.
