KUALA LUMPUR: Menteri Pertahanan, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin, menegaskan kebimbangan serius terhadap perkembangan di Laut China Selatan yang berpotensi mengancam keamanan, keselamatan, dan kestabilan rantau ini. Beliau juga menekankan kepentingan kebebasan pelayaran dan penerbangan mengikut undang-undang antarabangsa.
Pendirian ini dinyatakan dalam kenyataan bersama dengan Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Pertahanan Australia, Richard Marles, semasa pertemuan mereka dalam Mesyuarat Jawatankuasa Tinggi Program Pertahanan Malaysia-Australia ke-4 yang berlangsung di Melbourne hari ini.
Dalam kenyataan tersebut, kedua-dua menteri menggesa semua pihak agar menahan diri daripada tindakan yang boleh meningkatkan risiko kemalangan, salah faham, dan salah tafsir. Mereka turut menekankan perlunya penyelesaian pertikaian di Laut China Selatan secara aman berdasarkan prinsip undang-undang antarabangsa yang diterima pakai secara universal, termasuk Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu Mengenai Undang-Undang Laut (UNCLOS) 1982.
Kedua-dua pemimpin juga menyatakan sokongan mereka terhadap keutamaan ASEAN serta seni bina serantau yang diterajui ASEAN, yang berasaskan keterbukaan, ketelusan, peraturan, dan inklusiviti. Sokongan berterusan turut diberikan kepada pelaksanaan praktikal Pandangan ASEAN mengenai Indo-Pasifik.
Selain itu, mereka mengiktiraf nilai Mesyuarat Menteri-Menteri Pertahanan ASEAN Plus bersama Kumpulan Pakar Kerja sebagai platform untuk membina keyakinan, mencegah konflik, dan meningkatkan kapasiti serantau.
