Atlet seni bela diri campuran (MMA) kelahiran Gvardeyskoye, Chechnya, Khamzat Chimaev menunjukkan rasa simpati dan memohon maaf kepada Robert Whittaker setelah mencederakan petarung dari New Zealand itu semasa pertarungan mereka di pentas UFC 308 pada awal pagi Ahad. Dalam pertarungan kelas middleweight yang berlangsung di Arena Etihad, Abu Dhabi, Emiriah Arab Bersatu (UAE), Khamzat menunjukkan dominasi dengan memanfaatkan kemahiran gustinya untuk mengalahkan Whittaker pada minit ketiga dan 34 saat dalam pusingan pertama.
Meskipun Whittaker cuba melepaskan diri beberapa kali, Khamzat tidak memberi ruang dan melancarkan tumbukan rendah bertubi-tubi sebelum mengunci rahang lawannya memaksa Whittaker menyerah kalah. Selepas pertarungan, beberapa gambar kecederaan mengerikan Whittaker telah tersebar di media sosial. Dalam gambar tersebut, kelihatan beberapa batang gigi bekas juara middleweight itu hancur, dan rahangnya disyaki terkehel.
Mengulas mengenai kecederaan serius Whittaker, Khamzat berkata, “Saya sudah melihat gambar itu. Ketika berada di dalam Oktagon, saya merasakan sesuatu yang aneh ketika menyentuh rahangnya. Saya tidak berniat untuk mencederakannya, tetapi itulah tugas saya; mencederakan orang membuatkan saya gembira.” Sebagai rekod, Khamzat dan Whittaker sepatutnya bertarung pada bulan Jun lalu tetapi Khamzat terpaksa menarik diri kerana masalah kesihatan.
Kemenangan ke atas Whittaker ini menyaksikan Khamzat, 30 menambah rekod bersihnya kepada 14-0. Kemenangan ini juga mengukuhkan lagi reputasi Khamzat sehingga Presiden UFC, Dana White dikatakan telah mengubah fikirannya untuk meletakkan jaguh Chechnya itu sebagai pencabar utama tali pinggang middleweight yang kini disandang oleh petarung Afrika Selatan, Dricus Du Plessis.
Sebelum ini, Dana telah memberi bayangan bahawa Du Plessis mungkin sekali lagi akan dicabar oleh petarung Amerika Syarikat, Sean Strickland dalam pertarungan ulangan.
