Kehadiran dua pemain naturalisasi, Bergson da Silva dan Manuel Hidalgo, bersama pemain warisan Brad Tapp dijangka memberikan suntikan baharu kepada skuad Harimau Malaya menjelang kempen Piala ASEAN FIFA 2026 di Indonesia. Pengendali interim negara, Tan Cheng Hoe percaya ketiga-tiga pemain itu mampu menawarkan dimensi berbeza serta menambah kekuatan pasukan dalam menghadapi cabaran di peringkat antarabangsa.
Bergson menjadi antara pemain yang mendapat perhatian selepas membuktikan ketajamannya sebagai penyerang bersama Johor Darul Ta’zim dalam saingan Liga Malaysia. Pengalaman luasnya beraksi di negara ini juga dijangka membantu proses penyesuaian bersama pemain tempatan, selain kekuatan fizikal, ketenangan dan keupayaannya menyempurnakan peluang mampu memberikan pilihan tambahan di bahagian serangan.
Hidalgo pula bukan nama asing dalam arena bola sepak tempatan selepas pernah beraksi bersama beberapa pasukan termasuk Sri Pahang, Kedah dan JDT. Bagaimanapun, pemain itu perlu menyesuaikan diri dengan tekanan serta suasana pertandingan antarabangsa, manakala Brad Tapp dilihat mempunyai kemampuan fizikal, kekuatan dan ketenangan yang boleh membantu menstabilkan benteng pertahanan negara.
Pada masa sama, Cheng Hoe terpaksa melakukan rombakan selepas Muhammad Faris Danish Asrul, Sergio Aguero dan Romel Morales diketepikan akibat kecederaan. Tempat mereka diambil alih oleh Harith Haiqal Adam Afkar, Muhamad Syahir Bashah dan Paulo Josue, dengan Syahir berpeluang membuat penampilan sulung bersama skuad senior selepas mempamerkan prestasi memberangsangkan bersama Selangor.
Malaysia akan membuka saingan Kumpulan A menentang Bangladesh di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta pada 25 September sebelum berdepan tuan rumah Indonesia dan Singapura. Cheng Hoe mengingatkan barisan pemain supaya tidak memandang mudah cabaran Bangladesh, meskipun pasukan kejurulatihan sudah memperoleh gambaran mengenai corak permainan lawan dalam usaha memburu tempat ke peringkat akhir.
